5月30日上午9时多，在农科所的秧田里，记者看到每一个品种边都竖着一个小木牌，用红字标明了材料编号。技术人员在秧田里细细观察，不时弯腰将一根秧苗拔起，放到田埂边。这块秧田是常规稻的育苗实验区，在选育过程中要保证纯度，但是在播种时难免会出现两个不同品种种植区域分界处有秧苗生长的情况，工作人员必须耐心地将长在分界区域的秧苗拔去，确保不同品种之间分隔明显。
在另一侧，推广研究员端木银熙正在查看秧苗生长情况。近来，他每天早晚一次到秧田里转几圈，看看长势——这12亩秧田凝聚着农科所近年来育种科研的精华，承担着历史使命，充满了希望，一点都马虎不得。端木银熙说，今年农科所水稻选育工作任务特别重，通过南繁基地，育种材料比去年增加了2000多份，总数达到了12671份。除了常规选育工作，目前所里有9个有望年底或者明年通过审定的品种正在参加生产试验，还承担着22个组别、320个品种的中试。农科所科学安排，严格按照进度推进各项工作。育种材料要人工播种，为抓好时机，做到适时播种，基地上从5月15日开始进行育秧工作，用5天时间完成了任务进度。目前，技术人员和工作人员都加强了对秧田的管理。按目前的长势预测，移栽工作将在6月8日开始。农科所计划用10天时间，全部人工进行。移栽工作开始后，工作人员和技术专家将风雨无阻下田作业，确保按计划完成全部移栽工作，争取更多后续品种被选拔出来。
近年来，市场追求优质、有香味的大米，农户也比较欢迎这样的产品。农科所为此加大了特优稻米的选育力度，秧田里名为“常粳18-13”的品种就是这个选育方向的成果之一。据介绍，“常粳18-13”在去年区试中表现出色，不但米质好，属于优质软米，而且有香味，外观漂亮，在省里的食味品质评测中成绩超过了南粳系列，而且产量在区试中达到第二位，稻瘟病病情指数为3.8，是软米类型中抗性最好的品种，明年有望通过审定。苏州农口部门对这个新品种都很关注，在苏州全市设立了5个示范点进行种植。“由于它属于常规品种，繁殖速度快，一旦通过审定，有希望一炮打响。而且这个新品比目前苏州市场上同类产品品质好，一旦取代同类品种，我们育成的品种就能在苏州地区实现全覆盖。”端木银熙表示，如果“常粳18-13”顺利通过审定并投入大面积生产，还能进一步提升常熟大米的知名度和品位。在追求品质选育特优稻米的同时，农科所还在高产品种上下功夫，继续加大杂交水稻选育力度，在选育过程中注重综合性状，寻觅高产、米质、制种产量等多个指标都能达到优秀的品种，为实现农户增收、确保粮食安全不遗余力。
